Was sind frühkindliche Reflexe und welche Aufgabe erfüllen sie?

Schon in der Schwangerschaft, während der Geburt und besonders im ersten Lebensjahr zeigen sich angeborene, stets gleich ablaufende Bewegungsmuster, welche als frühkindliche Reflexe bezeichnet werden. Sie werden durch bestimmte Reize (wie Lageveränderungen, Sinneswahrnehmungen, etc.) ausgelöst und vom Stammhirn gesteuert.

Ihre Aufgaben sind:

• die unterschiedlichen Gehirnareale miteinander zu verbinden,
• die Nervenbahnen zu stärken (Aufbau des zentralen Nervensystems),
• das Gleichgewicht zu entwickeln und
• Muskelspannungen aufzubauen, um die motorische Entwicklung zu gewährleisten.

Frühkindliche Reflexe treten in einem vorbestimmten Zeitraum und in einer biologisch vorgegebenen Reihenfolge auf. Nachdem sie ihre Aufgabe erfüllt haben, sollten sie sich wieder zurückentwickeln und folglich nicht mehr aktiv sein.

Vom frühkindlichen Reflex zur willentlichen Bewegung

Das genetisch festgelegte Bewegungsprogramm der frühkindlichen Reflexe umfasst den gesamten Entwicklungsablauf: die Reifung des Gehirns sowie gleichzeitig den Aufrichtungsprozess des Kindes. Auf diese Weise werden geistige und körperliche Entwicklung gesteuert.

Zu Beginn wird das Kind durch Reflexbewegungen, wie von einem unsichtbaren Fitnesstrainer, der im Hintergrund automatisiert agiert, zielgerichtet „bewegt“ – mit dem Ziel, die Spannung in der Muskulatur zu entwickeln. Gleichzeitig entstehen und festigen sich Nervenbahnen im Gehirn, welche das Gehirn auf eine spätere bewusste Nutzung vorbereiten.

Die wiederholten, unwillkürlichen Bewegungen fördern die motorische Entwicklung und somit den Prozess, durch den das Kind im Laufe der Zeit in die Aufrichtung kommt. Dadurch wird es für uns Menschen möglich, aufrecht zu stehen, zu gehen, den schweren Kopf auszubalancieren und uns in alle Richtungen bewusst und frei zu bewegen.

Parallel dazu fördern die durch diese Reflexe automatisch ausgelösten Bewegungen die Verknüpfungen unterschiedlicher Bereiche des Gehirns. Von entscheidender Bedeutung sind in diesem Zusammenhang die Anzahl und die Qualität der dabei entstehenden Nervenverbindungen. Sind diese optimal entwickelt, spricht man von neuronaler Reife.

Die frühkindlichen Reflexe bilden so das Fundament der kindlichen Entwicklung und Reifung. Jeder dieser Reflexe besitzt:

• ein einzigartiges Bewegungsmuster,
• einen spezifischen Zeitpunkt der Entstehung und
• einen Zeitrahmen, in dem er integriert wird.

Haben die frühkindlichen Reflexe im festgelegten Zeitfenster ihre Aufgaben erfüllt, werden sie nach und nach bis etwa zum vierten Lebensjahr integriert.

Was ist mit integriert gemeint?

Der Übergang von Bewegungen zu willentlich ausgeführten Handlungen erfolgt fließend. Nach und nach treten die reflexhaften Muskelbewegungen in den Hintergrund, während das Kind zunehmend mehr Bewegungen mit Absicht ausüben kann. Die Reflexe haben sich integriert und sind nicht mehr aktiv.
Die reflexhaften Muskelreaktionen werden allerdings nicht gelöscht, sondern lediglich „aufbewahrt“, um in kritischen Situationen wieder aktiviert werden zu können.

Restreflexreaktionen und ihre Auswirkungen

Um optimal Lernen und im Leben vorankommen zu können, ist es wichtig, von unwillkürlichen Bewegungsabläufen zu bewusst gesteuerten Bewegungen überzugehen. Dazu braucht es viel Übung, Wiederholungen und häufige taktile Reize. So entstehen im Gehirn immer mehr neuronale Verbindungen, bis ein Bewegungsmuster perfekt funktioniert.

Unter bestimmten Bedingungen (wie langes Liegen der Mutter während der Schwangerschaft, Stress in der Schwangerschaft, Kaiserschnittgeburt, eingeschränkte Bewegungsmöglichkeiten in den ersten Lebensjahren, Auslassen der Krabbelphase usw.)  kann die Integration von Reflexen jedoch nur unvollständig stattfinden oder gar verhindert werden. Folglich bleiben diese Reflexe als Restreflexreaktionen aktiv und werden immer wieder durch bestimmte Reize ausgelöst.
Entwicklungsverzögerungen können die Folge sein und damit einhergehende Schwierigkeiten, die sich in mehrere Bereiche einteilen lassen:

• Probleme beim flüssigen Lesen, Schreiben und Rechnen
• Mangelnde Konzentration
• Körperliche Unruhe
• Schlechte Körperkoordination
• Schwächen in der Fein- und Grobmotorik
• Fehlende Impulskontrolle

Sind also Restreflexreaktionen vorhanden, lösen bestimmte sensorische Reize (Lärm, Berührung, etc.) oder gewisse Bewegungen (beispielsweise das Drehen des Kopfes) immer wieder eine unwillkürliche Bewegung aus – unkontrollierbar und unvermutet. 

Sie beeinträchtigen die motorischen Fähigkeiten des Kindes/Jugendlichen und rauben ihm Energie, Konzentration und Aufmerksamkeit und stören in Folge auch Handlungsabläufe.